INVADIENDO NUESTRO CEREBRO

TÉCNICAS PARA CONOCER NUESTRO CEREBRO

Hoy en día, existen muchos medios para analizar la actividad neuronal. Desde técnicas que se aplican con finalidades de análisis médica, (detección de tumores, desórdenes del sueño, diagnósticos de epilepsias, ...) hasta investigaciones que se utilizan para estudios de neuromercadotecnia y neuromarketing, (es decir, detectar en tiempo real lo que miran los espectadores de anuncios y las sensaciones que les producen dichos spots televisivos).

A la derecha tenemos el esquema clásico de una neurona, desde su "cabeza" (núcleo + dendrita), el axón (la larga cola) hasta "axón terminal-fibras terminales".

Hoy en día ya tenemos dispositivos lectores de mente, como el EMOTIV, capaz de leer los patrones cerebrales para, entre otras cosas, controlar drones a distancia solo con el pensamiento, o abrir las persianas de nuestra casa solo con pensarlo. Y Elon Musk y su empresa Neuralink en 2021 ya han implementaron un chip a un chimpancé que le permitía jugar a videojuegos sin joystick, solo con el pensamiento.

Toda esta tecnología nos permite ahondar en el verdadero orígen de nuestras respuestas intelectuales y emocionales, descartando el consciente en la mayoría de los procesos mentales, y otorgando cada vez mayor valor a los estudios que indican que es el inconsciente el verdadero responsable de la toma de nuestras decisiones.

Pasemos a analizar algunos de estos aparatos que nos descubren el funcionamiento de nuestra actividad cerebral.

El ELECTROENCEFALOGRAMA (EEG)

1924: El doctor Hans Berger inventa el electroencefalógrafo (EEG), siendo el primer científico en medir con éxito las ondas cerebrales.

El motivo: quedó vívidamente impresionado al sentir una PREMONICIÓN. La de que a su hermano le acababan de herir en combate (como posteriormente se comprobó al enviarle un telegrama). Así pues, el electroencefalógrafo se inventa en un intento científico de explicar la telepatía (de la que se convirtió en un enamorado, llegando a dar conferencias, por lo que rápidamente fue desprestigiado por el resto de la comunidad científica).

El electroencefalograma es una exploración neurofisiológica mediante sensores, que se basa en la medición y registro de la actividad bioeléctrica cerebral en condiciones basales de reposo, en vigilia o sueño. Los nuevos electroencefalógrafos digitales son mucho más precisos, habiendo descubierto una función de onda nueva emitida por nuestro cerebro; las ondas GAMMA (25hZ - 40hz - 100Hz), las cuales se dice que podrían estar implicadas en el proceso de autopercepción o CONSCIENCIA.

La TOMOGRAFÍA COMPUTERIZADA

Por ejempolo, del cráneo en animación inferior. Se trata de un procedimiento que utiliza muchos rayos X para crear imágenes de la cabeza, incluso el cráneo, el cerebro, las órbitas o cuencas de los ojos y los senos paranasales.

Mientras está dentro del escáner, el haz de rayos X de la máquina rota a su alrededor. Los nuevos escáneres pueden tomar imágenes de todo el cuerpo, de los pies a la cabeza, en menos de 30 segundos.

IMAGEN POR RESONANCIA MAGNÉTICA FUNCIONAL (IRMf)

Utiliza el fenómeno de la resonancia magnética nuclear para obtener información sobre la estructura y composición del cuerpo a analizar.

Concretamente, registra el cambio en el flujo de la sangre y oxigenación del cerebro por la actividad neurológica.

Esta información es procesada por ordenadores y transformada en imágenes del interior de lo que se ha analizado.

TOMOGRAFÍA POR EMISION DE POSITRONES (o PET)

Es una técnica no invasiva de diagnóstico e investigación ¨in vivo¨ por imagen capaz de medir la actividad metabólica del cuerpo humano.

En la imagen lateral se muestra un cerebro normal (izquierda) y otro afectado con Alzhéimer, donde se aprecia un menor riego sanguíneo.

Existen varios radiofármacos emisores de positrones de utilidad médica. El más importante de ellos es el Flúor-18, que es capaz de unirse a la 2-O-trifluorometilsulfonil manosa para obtener el trazador Fluorodesoxiglucosa (18FDG).

LA SPECT 

Tomografía computarizada de emisión monofotónica

(En inglés single photon emission computed tomography) es una técnica médica de tomografía que utiliza rayos gamma. Es muy parecida a una radiografía, pero utiliza una cámara sensible a los rayos gamma y no a los rayos X.

EL SAM

¿QUÉ ES EL SAM?: La Magnetometría de Apertura Sintética (SAM) es un método para el análisis de datos obtenidos a partir de magnetoencefalografía (MEG) y electroencefalografía (EEG).

¿QUÉ ANALIZA EL SAM?: El SAM detecta la “Función Cortical”, es decir, el rol que tiene determinada parte del cerebro para procesar los estímulos nerviosos y responder al medio devolviendo la respuesta mediante señales luminosas de colores.

¿QUÉ NOS MUESTRA AQUÍ EL SAM?: Existe una relación directa entre el incremento (influido a través de máquinas y electrodos) de la frecuencia cerebral a 40 Hz (las recién descubiertas ondas GAMMA), y el consumo energético de la función cortical en el área pre-frontal y en los lóbulos temporales del cerebro.

En la foto vemos que la parte del lóbulo pre-frontal del cerebro (frente) trabaja a pleno rendimiento a 40Hz, consumiendo mucha energía.

Gracias a estos aparatos y al descubrimiento de los electro-encefalógrafos digitales, (mucho más precisos que los analógicos que sólo medían hasta las ondas beta y por eso hoy en día muchas páginas web están totalmente desactualizadas), se ha podido descubrir la importancia de las ondas gamma. Quizá el mayor descubrimiento de la neurociencia en el siglo XX.

LA AUTO-FOTOGRAFÍA

Es decir, la inyección de una materia radioactiva en alguna estructura del cerebro. Esta substancia es absorbida por los cuerpos celulares y es la que permite el estudio de la trayectoria de los axones. Si una emulsión fotográfica es puesta en contacto con un corte de tejido cerebral, ésta es afectada por la substancia radiactiva, dejando ver la dirección que toman los axones.

ANÁLOGO RADIOACTIVO DE LA GLUCOSA

Fuente de energía de las neuronas.

Si se inyecta esta substancia y después se aplica un estímulo, las células activas toman la glucosa radioactiva pero no la pueden metabolizar. Debido a eso, estas neuronas quedan marcadas y pueden detectarse y seguirse desde fuera del cerebro.

TEÑIDO SELECTIVO

Mediante ésta técnica se pueden marcar o teñir, solamente tipos de neuronas individuales, clases diferentes de neuronas o únicamente las terminaciones de la sinapsis nerviosa.

En la foto podemos observar neuronas individuales con sus terminaciones inferiores (axones, más largos) y sus terminaciones superiores (dendritas, más cortas y gruesas).

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